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每年圣诞节，美国大约销售2,500万至3,000万棵真圣诞树。根据美国圣诞树协会调查，2021年，在新冠疫情期间，尽管全球供应链问题和极端天气状况的影响，仍有75%的美国家庭（约9,400万个家庭）会摆设圣诞树。为什么圣诞树在美国这么普及，它是从哪里起源的？

据号角报报道，早在基督教诞生之前，不同的民族和文化都有在门窗上悬挂常青树枝的习俗，因为人们相信常青树可以驱邪避鬼。在德国和其他欧洲地区，冬季庆祝丰收时会使用常绿树来象征生命的持续，并在树上悬挂果实和蜡烛，以此来祈求来年的丰收。在一些信仰仪式中，树木是不可或缺的一部分，早期的罗马人用常青树来装饰他们的神庙，以庆祝他们的神。

随着基督教的兴起，这些异教习俗逐渐融合进基督教文化中，形成了现代圣诞树的雏形。在12世纪，12月24日成被定为“亚当和厄娃的节日”，在庆祝活动中会表演“天堂戏剧（Paradise Play）”，分享亚当和厄娃的创造、堕落和天主救赎的故事，常见的道具是一棵常青冷杉，树上挂满了鲜红的苹果，这棵树被称为“天堂之树”。1419年，德国弗莱堡的一家面包师公会，展示了一棵用苹果、饼干、金丝绒和姜饼装饰的天堂树。这可能是最早公开展示的圣诞树。

据说，马丁‧路德是第一位在圣诞树上点燃蜡烛的人。在一个冬夜，他走在森林中，看到星星闪烁的夜空，感受到一种神圣的灵感。为了让家人重现这一幕，他在主厅竖立了一棵树，并在树枝上绑上了点燃的蜡烛，象征星星的光芒，不仅代表基督的诞生，也象征光明战胜黑暗的希望，以鼓励他的妻子和孩子们度过寒冷黑暗的冬天。

路德的这一创举不仅在他的家中受到欢迎，也逐渐影响到了德国的其他地方，并最终在整个欧洲流行开来。随着时间的推移，圣诞树的装饰逐渐演变，除了蜡烛外，还加入了各种色彩斑斓的饰品和灯饰。今天我们所熟悉的圣诞树点灯仪式，成为现代圣诞节庆祝活动中的一个重要部分。

1841年，英国女王维多利亚的德国夫婿阿尔伯特王子，首次在白金汉宫为他一家设置了一棵常绿树装饰的圣诞树，树上悬挂着自制的装饰品、蜡烛以及小礼物。这一场景被《伦敦新闻画报》用插图刊登出来，由于维多利亚女王非常受她的臣民欢迎，宫廷中的作为立即成为时尚，英国的家庭开始模仿，在家中摆放圣诞树。当时的家庭会在圣诞节期间聚集在一起，围着树木唱歌、交换礼物，这不仅是对基督诞生的庆祝，也是家庭团聚的象征。

圣诞树在美国有很早的传统，1747年，宾夕法尼亚州的摩拉维亚人就有一棵装饰着蜡烛的木制金字塔形的社区圣诞树。但是，直到19世纪40年代，圣诞树仍被视为异教的象征，不为大多数美国人所接受。新英格兰最早的清教徒领袖认为圣诞节的庆祝活动是不圣洁的。1659年，马萨诸塞州的法院还颁布一项法律，规定任何庆祝12月25日的行为都是刑事罪行，悬挂装饰品的人会被罚款。直到19世纪末，德国和爱尔兰移民的涌入，才开始改变清教徒的传统，玻璃圣诞饰品从德国运来，圣诞树在美国各地就开始流行起来。

1882年12月22日，爱迪生和他的同行朋友展示了80盏红、白、蓝三色电灯装饰的世界上第一棵照明圣诞树，但当时社会不信任电力的安全，直到1917年Sadacca家族因閲读多起树木因装饰蜡烛而起火的报导后，受启发才发展销售彩色圣诞灯饰。

从此，圣诞树开始出现在全国各地的城镇广场上，而在家中摆放一棵圣诞树也成为了美国人的传统。

也许今年的圣诞节，您的家中也摆起一棵闪亮的圣诞树，与亲人朋友一起庆祝耶稣基督的诞生，享受圣诞所带来的祝福。